Hace tres años, Leonardo Faccio recibió el encargo de la revista peruana Etiqueta Negra de reunir información para escribir una crónica sobre su compatriota Lionel Messi. El futbolista iba camino de convertirse en leyenda, hecho hoy confirmado tras recibir el Balón de Oro por tercer año consecutivo, y la gracia era que Faccio sabía muy poco de fútbol.

La crónica apareció publicada con el mismo título con el que la editorial Debate acaba de lanzar en forma de libro el reportaje completo: Messi. El chico que siempre llegaba tarde [y hoy es el primero], un espléndido trabajo de periodismo narrativo que perfila al 10 del Barcelona y presenta detalles poco conocidos de un ídolo global que en la intimidad no ha dejado de ser un chico extremadamente tímido que se aburre haciendo cualquier otra cosa que no sea jugar al fútbol.

El libro de Faccio es dos cosas al mismo tiempo: una muestra de un tipo de narrativa de la realidad que combina el sentido de actualidad del periodismo, el rigor y la reflexión del ensayo de divulgación, sobre todo en el ámbito de la Historia —con mayúsculas—, y la ambición estilística de la buena literatura de ficción; y, por otro lado, es también la prueba de que el fútbol compone hoy por hoy un mundo complejo que trasciende lo deportivo y como material literario sirve como cualquier otro para iluminar aspectos poco visibles del alma humana, individual y colectivamente hablando.

Durante los tres años que le ha costado preparar Messi. El chico que..., Faccio no solo ha entrevistado al jugador y conversado con decenas de personas de su círculo más cercano, incluidos sus hermanos y sus abuelos, sino que ha andado de aquí para allá, de Barcelona a Buenos Aires, y de Buenos Aires a Rosario —la ciudad natal de Messi—, persiguiendo tanto la estela biográfica del futbolista como las luces y sombras que proyecta su imagen.

Leonardo Faccio nació en Buenos Aires, en 1971, y desde hace varios años vive en Barcelona. Es un periodista con estudios complementarios en Antropología Social y Fotografía. En 2008 fue distinguido con una mención de honor por la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano que preside García Márquez, y en 2010 fue incluido en la antología Lo mejor del nuevo periodismo de América Latina, publicada por la FNPI y el Fondo de Cultura Económica.

Actualmente es editor asociado de Etiqueta Negra y publica en una docena de medios de prensa de Europa y América. También es profesor del Master en Periodismo BCNY (Universidad de Barcelona-Columbia University) y del Postgrado en Fotoperiodismo de Universidad Autónoma de Barcelona.

Mientras revisaba las correcciones para la publicación de su libro en Estados Unidos, le enviamos la pregunta: ¿Qué lees, Faccio, en este momento? Aquí su respuesta.

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