Pasó de ser un escritor conocido sólo en ciertos círculos académicos por su novela de 1994 Extension du domaine de la lutte (comparada con El extranjero de Camus y publicada por Anagrama cinco años después como Ampliación del campo de batalla) a éxito de ventas internacional con Las partículas elementales y Plataforma (Anagrama, 1999 y 2002). Acusado de misógino, pornógrafo y reaccionario por sus críticos, es también un poeta y novelista adorado por sus incondicionales.