Es una prolífica escritora de literatura policial y de misterio. Varios de sus libros han sido llevados al cine, como Carne trémula por Pedro Almodóvar, y otros han merecido premios como la Daga de Oro de la Crime Writers Association en cuatro ocasiones, la Daga de Plata, el National Book Award y tres premios Edgar Allan Poe. Además, ella misma ha sido reconocida con la Daga de Diamantes por
sus aportaciones al género. La mala noticia es que sólo una parte de su obra ha sido traducida al castellano; la buena, que Ediciones Urano se ha propuesto cubrir ese vacío a través de su sello Plata.