1. Se nota a la legua que el folleto de los cursos intensivos de inglés, aparte de estar mal redactado, lo han traducido literalmente de este idioma:

Londres es una ciudad con diferentes culturas y esto está reflejado en los alojamientos familiares que han sido escogidos. Muchas de nuestras familias tienen hijos, algunas tienen mascotas y algunos son solteros o están retirados.

Paloma no acaba de entender a qué se refieren con lo de retirados. Jubilados, hija, retirados es lo mismo que jubilados. Ah, vale. Visualiza entonces a un viejo en zapatillas de cuadros o a una señora permanentemente en bata guisando. Mal plan, aunque no mucho peor que el de una familia con mascotas. Como nunca ha sentido, a diferencia de otros niños, deseos de hámster enjaulado o de cachorro mordisqueador de esquinas de cuadernos, se le vienen enseguida a la cabeza las clásicas ganas de hacer pis en medio de la noche y el no menos clásico perro descomunal de encías babosas confinándola en una jaula de ladridos al considerarla una intrusa que se acaba de colar en la casa. Visto así, la opción de los solteros parece la más aceptable: al menos no le dispara la imaginación hacia territorios angustiosos.

Otros compañeros de su colegio han pasado ya un verano en Inglaterra o en Irlanda; la mayoría en la católica y musgosa Irlanda, considerada por muchos padres la sucursal pelirroja de España en el norte de Europa. El último día de clase, unas de BUP que se bajan en su parada de la ruta escolar, al saber los planes que sus padres tenían para ella este verano le hicieron una crónica detallada de los horrores de sus familias de acogida: curiosamente a todas, a las cuatro, les habían tocado padres con los dientes podridos y madres gritonas de pelo sucio y canas sin teñir. Eruditas en detectar errores en la belleza femenina ya desde su adolescencia, las compañeras de clase de Paloma podrían ser adjetivadas como pijas, si bien ellas lo considerarían más un piropo que un insulto.